Зонд NASA прислал первые снимки с орбиты самого массивного астероида
В понедельник НАСА получило с космического зонда "Заря" наиболее подробное изображение астероида Веста, сделанное с самого близкого в истории освоения космоса расстояния. Изображение было размещено на сайте НАСА в Интернете, сообщает ИТАР-ТАСС.
Речь идет о подробном изображении "одного из последних в Солнечной системе неизученных миров".
"Мы начинаем изучение, предположительно, древнейшего в системе первобытного объекта, сохранившегося до наших дней", — уточнил главный научный сотрудник проекта Кристофер Рассел из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Зонд НАСА "Заря" был запущен в сентябре 2007 года для изучения Весты и карликовой планеты Церера. В минувшие выходные аппарат начал обращаться вокруг астероида, постепенно сужая витки. Однако потребуется около трех недель, чтобы он вышел на расчетную орбиту второго по величине объекта в поясе астероидов. Веста с "Зарей" находятся приблизительно в 188 млн км от Земли.
К исследованию астероида в течение одного года зонд приступит только в августе. В НАСА надеются доказать гипотезу наличия у Весты естественного спутника, предположение о "причастности" астероида к происхождению множества метеоритов, обнаруженных на Земле, а также найти признаки существования воды. Она является одной из главных предпосылок возникновения жизни.
В июле 2012 года зонд сойдет с орбиты и отправится к следующему объекту изучения — малой планете Церера. Ее аппарат должен достигнуть в 2015 году.
Церера и Веста — крупнейшие обитатели Главного пояса астероидов — заинтересовали ученых, потому что они миллионы лет нарушают спокойствие своих соседей. И даже своей гравитацией влияют на нашу планету. Кроме того, Весту, Палладу и карликовую планету Цереру специалисты считают несостоявшимися планетами, которые в период формирования Солнечной системы не успели собрать достаточно пыли, газа и скальных обломков, уточняет «Комсомольская правда».
Паллада оказалась замороженной на наиболее ранней стадии планетной эволюции, ее ядро если и возникло, то едва-едва успело сформироваться. У Цереры имеются каменное ядро и ледяная мантия. И ученые даже осторожно предполагают, что на ней могут быть зачатки жизни. А у Весты железо-никелевое ядро и каменная мантия. И очень много разных минералов. Эти космические тела способны многое рассказать о ранней истории Солнечной системы.
