Тайное общество приоткрывает свои секреты
Один из масонских символов крайне напоминает всевидящее око, изображенное на каждой однодолларовой банкноте. А теперь взгляните, кто изображен на другой стороне.
Джордж Вашингтон не был первым масоном, и он не единственный масон из известных людей. Моцарт в своих операх в слегка завуалированной форме касается темы масонства. К их числу принадлежали 14 президентов и многие другие – от преподобного Нормана Винсента Пила до комика Реда Скелтона. Масоны присутствовали при закладке первого камня в основание Статуи Свободы.
Но число масонов постоянно сокращается – какие бы тайны ни были им доступны, среди этих тайн нет тайны бессмертия – ряды их участников стареют. Поэтому масонская ложа штата Нью-Йорк последовала примеру других лож и прибегла к тому, что в прежние времена масоны сочли бы ересью: она активно ищет новых членов. В ходе этого скрытное братство, считающее своей главной задачей служение обществу, слегка приподнимает завесу окружающей его тайны.
Масоны не открывают, какие тайные слова необходимо произнести, чтобы попасть на их встречу (хотя в наши дни было бы проще демонстрировать членский билет). Однако они проводят открытые экскурсии в штаб-квартиру Великой Ложи Нью-Йорка.
Так что посетители могут увидеть позолоченный потолок, мраморные стены, скамьи вдоль стен для рядовых членов ложи и величественные кресла в другом конце зала для высокопоставленных «вольных каменщиков». В комнате для совещаний за следующей дверью золота еще больше, хотя статуя Джорджа Вашингтона высотой больше человеческого роста лишь покрашена золотой краской.
Ложа заключила контракт с одной из фирм по связям с общественностью, желая оповестить мир о своей 225-й годовщине, имевшей место в прошлом месяце. Масоны стали рекламировать себя в кинотеатрах и проводить однодневные семинары, по итогам которых в масоны принимается по три человека. До этого претендент должен много месяцев приобретать знания, которые позволят ему стать сначала Учеником, а затем Подмастерьем и Мастером.
«Мы, однако, не считаем это вербовкой или попыткой собрать побольше людей, – рассказывает Томас М. Савини, директор библиотеки, расположенной в штаб-квартире Великой Ложи Нью-Йорка на пересечении 23-й улицы и Авеню оф Америкас. – Но мы поняли, что наступил момент, когда молчание не принесет пользы».
Кроме того, наступил момент, когда уже невозможно игнорировать то, что о них говорят другие – в книге «Код да Винчи» и других бестселлерах, таких, как «Книга судьбы» Брэда Мельцера.
«Благодаря «Коду да Винчи» мы получили возможность рассказать о себе», – говорит Савини.
Что же происходит в штаб-квартире Великой Ложи, где в 12 богато украшенных комнатах регулярно проводят свои встречи примерно 60 лож?
Ни в одной из 12 комнат нет окон. По пути в одну из них Великий Мастер, глава всех масонов штата Нью-Йорк Нил И. Бидник говорит, что ее убранство ничем не отличается от обстановки всех прочих комнат по всему миру, где собираются ложи – в центре точно так же высится алтарь со свечами. По одну сторону лежат два камня, каждый размером с крупный кирпич, один необработанный камень и один обтесанный булыжник.
«Мы берем хорошего человека и спиливаем грубые края», – говорит Бидник. Женщин в свои ряды масоны не принимают.
В холле штаб-квартиры стены увешаны фотографиями, на которых изображены прошлые и нынешние масоны, но большинство все же – исторические личности: бывший вице-президент Губерт Хамфри, бывший комиссар полиции, а ныне глава полиции Лос-Анджелеса Уильям Дж. Брэттон.
Однако в масонских списках меньше людей, чем это было раньше: сейчас в Нью-Йорке 54 тыс. масонов, тогда как наибольшее количество было в 1929 году – 346413 человек. После Второй мировой войны их число снова возросло, достигнув к 1957 году 307323, после чего уже длительное время снижается.
Как объясняет мистер Бидник, нью-йоркские масоны активно заняты в общественной работе, проведении медицинских исследований, они же предоставили 29 тыс. американских флагов, по одному на каждый класс в школах города. При этом у масонов все равно есть тайные комнаты для собраний.
«Зачем мы собираем людей в подобных комнатах? – спрашивает мистер Бидник. – В основном наши ритуалы призваны научить чему-то. Все, что показывают про нас по телевидению, все эти выдумки, они ошибочны».
Он описал свою встречу с телерепортером. «Женщина из CNN прочла несколько предложений про веревку и колпак, а потом спросила: «Этим вы и занимаетесь?» Бидник ответил: «Нет, не этим».
Ему известно о теориях заговора. «Нас часто спрашивают, почему одним из наших символов является литера G». «Перед выходом «Кода да Винчи» у нас побывала журналистка из CNN. Она обратила внимание на то, что только в английском и немецком языках слово «Бог» (God) начинается с этой буквы. Но масоны – это образовательное сообщество, поэтому G означает геометрию (geometry)».
Одна из стен комнаты украшена витражом со вписанной в квадрат и окружности буквой G.
Геометрия – одно из семи свободных искусств. Масонам не нужно помнить названия остальных шести, достаточно поднять голову и увидеть их на потолке, там написано: арифметика, риторика, логика, грамматика, музыка и астрономия. Здесь же записаны четыре главные добродетели: храбрость, благоразумие, умеренность и справедливость.
По словам Бидника, когда масоны говорят о Боге, они называет его великим архитектором Вселенной. Услышав об этом, Савини дополняет, что здесь нет никаких отсылок к теологии. Савини говорит, что масонство свободно от догм: «Оно не объясняет человеку, как толковать символы, и это дает сторонним наблюдателям простор для ошибочных трактовок», – говорит он.
Они не раскрывают подробностей того, что делают масоны, приходя в эту комнату на собрание ложи, но Савини развеивает ряд заблуждений – например, миф о тайных татуировках. «Никакого отношения к масонству татуировки не имеют, – объясняет он, – Становясь масоном, человек не делает себе никаких татуировок».
При этом у самого Савини татуировка есть, хотя и не масонская.
Еще мистер Саавини отмечает, что око на долларовой банкноте – это на самом деле не масонский символ. «Да, мы используем символ с изображением глаза, – говорит он, – но ведь и окулисты его используют. Глупо заявлять о существовании связей с масонством там, где их нет».
