Отец-основатель Сингапура украл идею у Горбачева

Вскоре началась Вторая мировая война. В 1942 году Сингапур был захвачен Японией. Будущий лидер Сингапура не покинул страну во время оккупации – вместо этого он поступил на службу в японскую администрацию, за несколько месяцев выучив японский с нуля.

Об этом периоде Ли вспоминал, что именно тогда он воспылал националистической гордостью и болью за свою страну, которая на протяжении многих лет управлялась иностранцами – сначала британцами, затем японцами. Его мечтой стало увидеть независимый и процветающий Сингапур, свободный от иноземного вмешательства.

После войны Ли уехал в Великобританию, чтобы продолжить обучение. Там он учился в Лондонской школе экономики, а затем в Кембриджском университете. Оба вуза он окончил с отличием. Хотя ему предлагали остаться в Англии, Ли принял решение вернуться на Родину. Сначала он занимался адвокатской практикой, а в 1954 году сновал «Партию народного движения», которая позже привела его к власти.

Основным свойством характера Ли был прагматизм. Он умел приспосабливаться к обстоятельствам и маневрировать, а если нужно, умел и отступить. Он был готов пойти на все, чтобы поднять страну с колен. Но сначала надо было ее защитить. Крошечный остров не обладал ни армией, ни средствами для защиты своего суверенитета, зато у него были недружественные соседи – Малайзия и Индонезия.
Ли Куан Ю с будущей женой в Британии

Поэтому после обретения независимости Ли не стал выдворять из страны колониальные войска Британской империи. Напротив, он предложил им остаться и установил дружеские дипломатические отношения: это давало защиту от внешних врагов и от мятежей внутри страны, а также обеспечивало работой около 20% населения. «Ломать – не строить» – Ли очень хорошо понимал смысл этой поговорки.